I filtri dell’aria circolari, costituiti da di una cartuccia a forma di anello o cilindro, sono un prodotto utilizzato tradizionalmente nelle automobili caratterizzate dalla presenza di spazio sufficiente nel vano motore. Nei modelli di automobili prodotti attualmente, la superficie destinata all’impianto di aspirazione dell’aria è sempre più ridotta. Questo fenomeno è legato alla presenza di molti sistemi aggiuntivi (es.climatizzazione). Pertanto, in veicoli di questo tipo, i filtri circolari vengono montati alquanto raramente. Questi prodotti sono stati rimpiazzati dai filtri a pannello, i quali, grazie alla propria costruzione specifica, sono caratterizzati da un rapporto più vantaggioso tra la superficie filtrante ed il volume dell’involucro esterno. Dal punto di vista dell’utilizzo, i filtri circolari e quelli a pannello presentano un livello qualitativo simile. Ciò che conta, infatti, sono valori come l'efficacia di filtraggio, la resistenza al flusso dell'aria e la capacità di assorbire le impurità. Queste caratteristiche, nei filtri circolari, sono perfettamente adattate ai requisiti dei motori in cui vengono applicati.